сидел в мягком кресле в центре сцены, рядом сидел ведущий ток-шоу с листком сценария в руке и микрофоном, а напротив сидела разъярённая толпа приглашённых гостей и массовка.
– Мы не можем его убить! – орал какой-то политик. – Как вы этого не понимаете?! Тупоголовые вы ослы! Мы должны изучать его!
– Изучать?! – отвечал ему священник. – Вы что, хотите пойти против Священного Писания?! Нарушить заповедь божью и начать изучать возвращенца как порождения Тьмы?!
– Послушайте, уважаемый, – безо всякого намёка на уважение оппонировал политик, – мы ведь не говорим, что оставим его в живых! Мы обязательно убъём его, как того требует «Свет познания». Но… вы же поймите! Если мы не изучим его сознание, если не найдём противоядие, то в нашу сторону ринутся уже тысячи возращенцев!
– А не преувеличиваете ли вы? – взял слово ведущий, обращаясь к политику. – Ведь мы же вычислили его. Он не смог окончательно внедриться в наше общество. И мы точно знаем, что он возвращенец. Не достаточно ли этой информации, чтобы привести священный приговор в исполнение?
– Ага! Ага! – поддакивал священник.
– Послушайте, – отвечал политик, – многоуважаемые горожане. Вы что же, получается, сомневаетесь в святых намерениях нашего президента?! Если сам президент приказал оставить в живых это исчадие ада?! Значит, на то воля божья!
– Ну, не знаю, не знаю… – раздался чей-то голос из зала, но охрана резко отреагировала на это и повязала этого человека.
Толпа взревела от негодования, и шоу вновь пришлось прервать для успокоения публики.
Правительство, полагая, что этим ток-шоу оно покажет, что у них всё под контролем, пребывало в растерянности. Всё пошло не по сценарию. Публичное линчевание Савватия вылилось в гражданские протесты по всему городу. Люди отказывались работать, выходили на улицы и бастовали. Одни требовали немедленной казни Савватия. Другие настаивали на подключении компьютера к его мозгу. В некоторых местах дебаты перерастали в мордобои. Полиция не успевала реагировать. Участились случаи убийств, грабежей и изнасилований. Какие-то люди сжигали на кострах иконы, а другие отлавливали поджигателей и прибивали их гвоздями к крестам. Сомневающихся становилось всё больше и больше, и снайперы всё чаще отстреливали людей с атипичным поведением.
18
– Возлюбленные мои! – выступил наконец президент в эфире. – Я понимаю ваше смятение. Сомнения поселились в ваших душах, но даже и теперь Господь не отворачивается от вас! Он лишь терпеливо ждёт, пока вы вновь уверуете в его священную силу. И сегодня я хочу напомнить вам одну притчу из «Света познания». Очень-очень давно жил один человек, его звали Арсений, и он был священником. Однажды по дороге домой он наткнулся на разбойников, которые ограбили его и лишили зрения. Они выкололи его глаза, чтобы тот не смог их опознать. Так Арсений погрузился в жизнь во Тьме. Но Арсений трусливо скрыл сей факт от своей паствы, не поставил общество в известность о своей слепоте. А продолжил служить как ни в чём не бывало. Он лишь надел свои очки и стал притворяться, что видит всё как и прежде. Он очень хорошо знал свой храм, свой дом и дорогу от храма к дому, знал каждую кочку на этой дороге, поэтому ему не составляло труда вести себя так, как будто он действительно всё видит. Но однажды один маленький мальчик потерял на дороге ключи от дома. И когда Арсений проходил мимо него, мальчик попросил священника помочь ему найти ключи. Разумеется, Арсений по долгу службы не мог отказать мальчику в столь безобидной просьбе. Казалось бы, чего тут сложного? Просто притворяйся, что ищешь ключи, и всё. Но случилось так, что ключи оказались прямо перед глазами Арсения, а он всё делал вид, что не может их найти. Мальчика удивил сей факт, что священник смотрит прямо на ключи и не видит их. Вечером мальчик рассказал о случившемся своему отцу, местному чиновнику, которого звали Иосиф. Мудрый чиновник не стал торопиться с решениями, а решил сам убедиться в словах сына. Он пришёл к отцу Арсению под предлогом исповеди. Перед тем, как войти в храм, Иосиф разделся догола. Отец Арсений как ни в чём не бывало принял обнажённого Иосифа. Оба сели на лавку перед образами и начали беседовать. Иосифа удивил тот факт, что при своей абсолютной слепоте Арсений не утратил способности мыслить ясно и говорить убедительно. Тогда Иосиф задал Арсению такой вопрос: «Святой отец, скажите, чисто теоретически может ли слепой человек видеть Свет божий при помощи каких-то других чувств?» На что Арсений отвечал: «Сын мой, истинно верующий человек, хотя бы один раз узревший Свет божий, даже и лишившись зрения, уже никогда не забудет этот Свет, и он всегда будет с ним в душе его, будет согревать его и освещать его путь во Тьме». Эти слова сильно поразили Иосифа. Он убедился, как глубоко способен Дьявол проникнуть в душу человека и убедить его в том, что жизнь во Тьме не лишена Света. Так Иосиф убедился, насколько силён Дьявол и как ещё сильнее нам всем нужно бороться с силами Тьмы, чтобы защищать Свет Божий. Мораль сей притчи заключается в том, что если бы Иосиф поторопился казнить Арсения, то никогда не узнал бы о том, что Дьявол силён и способен обманывать богопослушных людей, притворяясь святым человеком. Именно поэтому, говорю я вам, возлюбленные мои, мы не будем торопиться казнить Савватия, а изучим его и только после этого предадим забвению. Только так мы способны в будущем защитить себя от Тьмы, которая способна маскироваться под богопослушных граждан. И я принял судьбоносное решение, основываясь на мудрости Святого Иосифа, изучить Савватия, пригласить его в свою резиденцию и лично попытаться понять его с целью обретения нового оружия против Тьмы.
Окончание речи сопроводилось бурными аплодисментами и возгласами одобрения со стороны граждан. Камеры зафиксировали огромный всплеск лояльности к действующей власти.
19
Скоро, сам не зная как, Савватий оказался в здании огромной старинной библиотеки, о существовании которой он никогда не догадывался. Как по бесконечному лабиринту, он долго ходил по зданию, переходя из одного зала в другой, каждый из которых был переполнен книгами. Книги были повсюду, они лежали на полках, на столах и даже на полу, сложенные в огромные кипы. Савватий любопытно разглядывал книги, пытаясь прочитать их названия. Многие из книг были озаглавлены странными, непонятными иероглифами, но названия некоторых книг ему удавалось прочитать, так как они были написаны языком, чем-то схожим с современным, но с несколько видоизменёнными буквами.
«Фёдерь Михалыч Достаевских, Братаны Карамазычи, – вслух и с трудом считывал он названия книг. – Эрнесто Хемингуэю, Старик в море… к морю… за море… Калью Ринпочье, О природе ума». – Савватий пытался начинать читать эти книги, но это было слишком трудно из-за сложности написания некоторых букв.
Через несколько часов он вошёл в один из залов и, увидев перед собой какое-то движение, инстинктивно испугался и спрятался в предыдущем зале. Потом набрался смелости и вновь заглянул в следующий зал. Перед ним стоял какой-то страшный скрюченный человек, небритый и со злым взглядом.
– Господи, кто ты?! – трясясь от страха, вопросил Савватий и вдруг заметил, что человек словно с ним одновременно задал этот же вопрос. Тогда Савватий поднял правую руку. Человек одновременно с ним также поднял руку, только левую. Савватий изумлённо посмотрел на свою руку, потом на свою одежду и на одежду человека напротив и поймал себя на мысли, что этот человек почему-то очень сильно похож на него самого.
– Дурачок! – вдруг раздался голос где-то за спиной Савватия. – Что, впервые видишь своё отражение?
Савватий резко обернулся и увидел другого человека, одетого в какую-то странную красную мантию с капюшоном.
– Кто вы?! – испуганно спросил Савватий.
– Я… – человек начал было отвечать, но вдруг задумался. – Ха! – усмехнулся он. – Теперь я даже и не помню, как меня звали в миру. Но ты можешь просто звать меня – Никто.
– Кто ты такой, Никто? И что ты здесь делаешь? И что это за место?
– Хороший вопрос. Я и сам не знаю, что это за место и есть ли у него
